-Кветлин!Кветлин!Поди сюда!
Лисенок раздраженно обернулся на голос и показал нос.Вслух же он отозвался:
-Иду,мам!Минутку!
Кветлин спрятал самодельный кинжал(без рукоятки) между корней старого вяза и побежал домой.Дом его,несколько обветшалый,стоял на берегу реки.На пороге показалась худая черная лисица с белым платком на голове.Она помахала Кветлину лапой:
-Иди сюда!
Запыхавшийся лисенок остановился у дверей:
-Чего,мам?
-Заходи домой,уже поздно!А еще и холодает-простудишься же!
-Ну ма-ам...
-Не "ну",а быстро домой!
Вконец разобидевшийся Кветлин вошел в дом.Бойкая серая лисичка с красной банданой на лбу моментально набросилась на брата с тумаками:
-Вот тебе!
-Ай!За что?
-А просто так!
-Остань,Дженни,надоело ведь!
Дженни отцепилась от брата и с гордым видом прошествовала к себе в комнату.Кветлин погрозил сестре кулаком и повернулся к матери.Чернуха укоризненно посмотрела на свое старшее чадо и провозгласила:
-Сегодня ужина тебе не будет.Ходишь неизвестно где,да еще по темени-то!А я же волнуюсь!
-Ну,подумаешь,чуть-чуть запоздал...
Чернуха не могла долго сердиться.Она смягчилась:
-Ладно.Но учти-это в последний раз.
Лисенок сел за стол и принялся поглощать суп и хлеб с сыром.Его мать тем временем смотрела в окно,любуясь звездным небом.Кветлин незаметно выскользнул из-за стола,радуясь,что избежал обязанности мыть посуду.Он растянулся на кровати,и замечтавшись о приключениях,заснул.
Кветлин проснулся раньше всех.Огляделся.Мать спит,сестра спит.Вспомнив о Дженни,он сморщил нос-лучше бы у него был брат,а не сестра!Ну да ладно.Через дверь не выйти-мать спит рядом,услышит скрип-проснется.Лисенок хитро улыбнулся.Он открыл окно и выскочил наружу.Он часто так делал.Кветлин,довольный собой,направился в рощу,туда,где вчера под старым вязом спрятал кинжал.Проказник вытащил оружие и придирчиво осмотрел его.Лисенок выбрал цель-корявую березу в десяти шагах от него-и метнул в нее кинжал.Кинжал вонзился в землю,не долетев до березы на шаг.Кветлин недовольно поглядел на результат своих стараний.Надо будет потренироваться.
Чернуха проснулась оттого,что ей прямо в морду дул прохладный ветер.Лисица хмыкнула,заметив открытое окно в комнате сына.Она поднялась,закрыла окно и отправилась на кухню,мимоходом заглянув в комнату дочери.Дженни спит.Ну и слава Богу,хоть эта-то не вылазит в окно ни свет ни заря.Чернуха достала еду,и напевая себе под нос,принялась готовить завтрак.Дженни проснулась через несколько минут и тут же помчалась на кухню:
-Мам,что у нас на завтрак?
Чернуха с трудом сдержала улыбку:
-Сядь спокойно и не юли,егоза.Я завтрак еще не сделала.
-И никогда больше не сделаешь,сударыня!
В кухню вошла крупная выдра с пращой в одной лапе и мечом-в другой.За ним зашли еще пять выдр и две белки с луками.Белки молниеносно прицелились в лис,улыбаясь какой-то мрачноватой улыбкой.Выдра,что зашла первой,усмехнулась:
-Ну что,нечисть,думали,безнаказанно жить будете?
Маленькая Дженни испуганно спряталась за маму.Чернуха взглянула в глаза выдре:
-Что мы вам сделали?
-Нам-ничего.Но вот другим...
-Я не знаю,о чем ты говоришь.Мы всегда жили здесь,никого не трогали,никому не причиняли зла!
Выдра кинулась вперед,занеся меч над головой малышки Дженни:
-Ты-нечисть,и это все,что мне нужно знать!Устроим им кровавую баню,ребята!
Кветлин еще раз метнул кинжал.Теперь тот точно вонзился в многострадальную березу.Лисенок заликовал:
-Теперь я самый меткий во всей стране Цветущих Мхов!Урра!Надо скорее пойти рассказать маме!И Джен-пусть завидует!
Радостный лисенок помчался домой со всех лап.Он был так рад,что не обратил внимания на странный шум,доносившийся с реки.Кветлин прибежал к дому,вскочил на порог и распахнул дверь.Его глазам предстало ужасное зрелище.Весь пол залит кровью.А в коридоре...в коридоре лежала Дженни.Серая лисичка была совсем как живая.Но ее голубые глаза остекленели,а в груди зияла глубокая рана.Кветлин опустился рядом с сестрой на колени,с удивлением и страхом глядя на ее неподвижное тело.Лисенок встал.Лапы дрожали.
-Мама?-неуверенно позвал Кветлин.Ответа не последовало.Тогда лисенок направился на кухню.
Там,на окровавленном полу,лежала Чернуха.Зеленые глаза раскрыты,в них-страх,но и решимость.Решимость защитить своего ребенка любой ценой.В ее груди тоже зияла рана,в плече и в лапе торчали две стрелы.Кветлин упал на колени рядом с телом Чернухи.Лисенок взял ее холодную лапу,по его мордочке градом покатились слезы.
-Мама!
