Змеезуба Убийца... крыса-самка из Высших Земель. У неё были янтарные глаза и она была известна своим боевым искусством. Также у неё был длинный шрам на лапе - от большого пальца до плеча (остался после нападения гадюки). Змеезуба была удачливой и живучей. Клуни и она были давними друзьями...
____________________________________________________________
"В поисках З"
От Жасмин Фостер
основано на странице 31 из "В поисках JJ" от Энн Кассиди
Змеезуба села за стол и ждала выпивки.
- А вот и мы, - сказал Клуни, поставив кружку тёмного пива перед ней. Клуни был такой персоной, что общаться с ним можно было только, предварительно пройдя через жестокую схватку. Вот почему они так быстро привязались друг к другу. Иногда это заставляло Змеезубу чувствовать себя лучше. В другое время она обижалась этому беспечному поведению, потому что это значило, что Клуни дрался с каждым встречным вооружённым подонком. Как Кривоглаз, который выглядел очень похожим на Клуни - со своим единственным глазом. Для Змеезубы было очень тяжело находить друзей.
Змеезуба сделала большой глоток горького напитка и Клуни откусил от своего бутерброда с тунцом.
- Ночью ты уходишь? - спросила Змеезуба, сделав ещё один большой глоток. Клуни кивнул.
- Ты хоть слишком не опаздывай, а? Помни, сегодня ночью полная луна, и эта банда оборотней на лапах.
- Нет. Мы просто собирается выпить в "Вопящем колоколе".
- Не напивайся, как в последний раз.
Клуни кивнул. Это был ритуал - они проходили его каждый раз, когда Клуни говорил о походе в паб со своими товарищами. Большинство из них были экс-полководцами или уволенными генералами.
- А как ты? - спросил Клуни.
- Я собираюсь пойти на индийский ужин с Чисточерепом.
- С Чисточерепом? Ты ничего не говорила.
- Это минутное увлечение.
Клуни почувствовал укол ревности. Было ясно, что Чисточереп очень любил Змеезубу. Чисточереп был крысом, который начал беседу со Змеезубой на рынке.
Клуни вспомнил это. Чисточереп с рынка, который никогда не переставал говорить о ней.
- У него есть жена? - спросил Клуни, надеясь, что есть.
- Нет. Он любит вроде меня. Независимой. - Змеезуба на миг выглядела серьёзной. - О боже, я становлюсь местной.
Змеезуба пришла с севера и никогда не рассказывала о своей жизни. Клуни почувствовал прилив чувств. Он протянул лапу и похлопал по лапе Змеезубы, которая казалась такой маленькой по сравнению с его. Почему он не даёт ей веселиться? Всё равно ничего не случится.
- Надеюсь, ты там надолго не задержишься, - сказал он.
- Конечно, мамочка, - Змеезуба захохотала, опять поднимая свою кружку.
***
По пути домой, Клуни остановился возле газетного киоска.
- Я только куплю газету, - сказал он.
- Я подожду здесь.
Змеезуба не хотела заходить в магазин. Сын хозяина, низкий, мускулистый парень, всегда смотрел на неё и пытался ввязать её в разговор. Она сделала несколько шагов и остановилась напротив дерева. На окне магазина было полно плакатов и маленьких объявлений, и через них она могла видеть лишь часть спины Клуни и хозяина, разговаривающего и смеющегося. Газетчик раньше был капитаном корабля, но был высажен своей командой в ближайшем порту. Пока она была здесь, в тёплом солнечном свете, она улетела в свой маленький мир фантазий.
Это было мечтание о Клуни. Она обнаружила, что улыбается, думая о нём, и через некоторое время почувствовала волнение, думая о грубом, неопрятном мехе Клуни у её шеи и плечей, и чувство его рук на коже, притягивающих её так близко, что она может чувствовать его рёбра и тазовые кости. Он сгребёт её в свои руки и ... Она упрекнула себя - она позволила себе увлечься, думая о нём. Какой ленивой она должна казаться, стоя на углу как в трансе. Но она больше не улыбалась. Она знала, что ничего не будет. Клуни не любил её, потому что был известен как "Клуни Хлыст... крыса без сердца". Кроме того, она может вовлечь его и себя в опастность. Из-за стоимости её головы.
Она посмотрела на Клуни через окно. Сколько времени нужно, чтобы купить газету? Она посмотрела на плакаты в окне и затем на маленькие объявления. Огромный заголовок стоял на одном из них. Он гласил: "ВИДЕЛИ ЛИ ВЫ ЭТУ САМКУ КРЫСЫ?". Ниже была просто нарисованная картинка, но Змеезуба не могла её разобрать с места, где она стояла. Внутри она видела Клуни, отходящего от прилавка, газетчик продолжал болтать.
Видели ли вы эту самку крысы? Слова, которые повергли её в небольшой шок. Все эти прошедшие годы. В Высших землях. День после случившегося. Улицы в Высших землях были покрыты плакатами: "разыскивается". Они были приклеены к деревьям и домам. В это время она была дома, так что сама не могла их увидеть; её сестра рассказала ей об этом. Все разыскивали её. Только Клуни знал, где она.
Змеезуба сделала несколько шагов по тротуару и затем повернулась назад. Маршируя туда-сюда, как часовой, она пыталась прийти в себя. Нужно отогнать эти воспоминания из прошлого, приглушить.Она проворно прошла назад, к магазину, чтобы увидеть, что делает Клуни. Он когда-нибудь выйдет? Она направила глаза прочь от отвратительного маленького объявления и попыталась сфокусироваться на постере, который рекламировал охотничий фестиваль. Фестиваль был простым. Персона, которая могла убить самое большое существо, обитающее в лесах поблизости, выигрывала пять тысяч золотых монет. Но кто убьёт чёрного быка, который всё равно выигрывает. Она не могла сконцентрировать мысли. Заголовок был здесь, в углу её глаза. Видели ли вы эту самку крысы? Объявление с картинкой, и наконец-то, как только Клуни повернулся и вышел из дверей магазина, она смогла позволить себе взглянуть на это вблизи. От картинки у неё пробежал мороз по шкуре. Лицо самки крысы. Её лицо.
- Эта крыса никогда не перестанет болтать! - она услышала голос Клуни, почувствовала его близость, но её внимание было устремлено на маленькое объявление. Ниже знакомого лица было несколько слов. Вознаграждение - 250 000 золотых монет.
- Что это? - спросил Клуни, заинтересовавшись тем, что захватило внимание Змеезубы. - О, деньги, - его голос дрогнул, и Змеезуба знала, что он заметил схожесть картинки. Змеезуба не могла двигаться. Её ноги были как палки. Если она согнёт колени, они сломаются. Откуда они знают, что она здесь? Больше, чем тысяча миль от "попытки убийства"...
_________________________________________________________________________________________________________
Разговор между Клуни и Змеезубой
*Полночь*
Змеезуба: Привет, Клуни.
*Клуни лежит на полу, отдыхая. Прямо как собака.*
Клуни *подняв взгляд*: Змеезуба, какие новости из аббатства Рэдволл.
Змеезуба: Только одна, но ты просто подпрыгнешь. Это просто стыд, я не была с тобой целых пять лет...
Клуни: Продолжай.
Змеезуба: У основания западной стены есть ржавый водосток, который достаточно большой, чтобы через него проползла крыса. Я могу разломать его голыми лапами. Простой путь в Рэдволл.
Клуни *саркастически* Я должен это записать.
Змеезуба *садясь* О да, ну и жизнь.
Клуни: Что подумают рэдволльцы, если узнают, что ты разговаривала со мной. Даже я смущен, на чьей ты сейчас стороне.
Змеезуба *серьёзно*: Они убили моего брата, вот о чём ты должен подумать.
Клуни: О да, Темноклык. Я до сих пор удивлён, что вы родственники. Ты полная его противоположность. Он тупой, уродливый и вонял как стадо мулов.
Змеезуба: Я не знаю, это комплимент или оскорбление моей семье.
Клуни: Тебе выбирать, меня это не заботит. *положил голову на руки*
Змеезуба: Что, если я выберу комплимент?
Клуни: Меня не заботит.
Змеезуба: И в самом деле. *проходит мимо Клуни, чтобы зажечь свет. Когда проходит, её хвост задел его хвост. Шерсть на шее Клуни встопорщилась. Змеезуба присела, там, где стояла* Знаешь, я слышала много историй о Великом Клуни Хлысте, в них он такой злой, дьявольский. Честно говоря, я разочарована.
Клуни *угрюмо*: Меня только что пришиб колокол, не трогай меня.
Змеезуба: Я удивлена твоей скоростью восстановления. Обычная крыса бы умерла.
Клуни: Я чистокровный.
Змеезуба *немного шокированно* Либо ты очень мне доверяешь, либо ты дурак. Сейчас время, когда чистокровных боятся и уничтожают. Они все ушли в тень сотни лет назад.
Клуни: Кроме меня.
Змеезуба: Я полагаю, у тебя есть знак.
*Клуни поднял правую лапу, показывая татуировку*
Клуни: Мы бессмертные и более сильные, чем эти грязные маленькие полукровки *повернулся к Змеезубе* Никакого доверия.
Змеезуба: Не принимаю.
Клуни: Мы не прячемся и гордимся тем, что нам дал Бог. Я пытаюсь. Я надеюсь, ты вернёшься в Рэдволл.
Змеезуба: Сегодня ночью я останусь здесь. Но утром я должна уйти. Уруз будет обо мне беспокоиться.
Клуни: Уруз?
Змеезуба: Мой другой, младший брат. Он сломал свою лапу и два ребра.
Клуни: Пссс, и это всё? Для меня это как прогулка в парке.
Змеезуба: Я, полагаю, должна быть поражена этим замечанием.
*Клуни пожал плечами. Затем уснул. Только когда Змеезуба убедилась, что Клуни заснул, она сняла свою правую перчатку из чёрной кожи. На тыльной стороне ладони у неё была такая же татуировка, как и у Клуни на плече. Она посмотрела на Клуни и затем легла*
Змеезуба *мягко* Может быть Один, Бог Войны, вернёт тебе твою силу. *заснула*