Fight, fight, fight! (автор Heretic al-Taneli).




Середина весны медленно приближалась, однако, погода по-прежнему оставалась холодной. Мрачное серое небо, тяжёлые тучи, холодный порывистый ветер, снег падал крупными хлопьями. Вся маленькая деревенька словно бы опустела в один миг. Никто не хотел выходить из своих домов в такую погоду. Никто - кроме одного зверя.

Это был уже немолодой волк, закованный в старую тусклую потрескавшуюся и помятую броню. Шерсть его была уже седой от прожитых сезонов. Однако весь его внешний вид говорил о том, что это настоящий воин, жестокий и беспощадный к своим врагам. Длинный отвратительный грязно-розовый шрам проходил через всю правую часть его морды, одно ухо отсутствовало, взгляд свирепых налитых кровью глаз внушал ужас. За плечом у волка висел тяжёлый боевой топор, тоже тронутый ржавчиной, но всё ещё острый. Рваный пурпурно-красный плащ оставлял неровный след за своим обладателем.

Волк усмехнулся, вспомнив события последних сезонов. О да, какими же слепыми делает зверей порой власть! До него этими землями правил лис по имени Красномех. Не особо выдающийся правитель и очень наивный зверь, Красномех этой осенью повстречал на дороге одинокого волка, к тому же, весьма потрёпанного сезонами и тяжёлой жизнью. Проявив сострадание к чужаку, Красномех решил отвести зверя в свой замок. И каково же было его удивление, когда казавшийся таким дряхлым и немощным волк стальной хваткой сжал горло Красномеха и, прикрываясь им как щитом, вошёл в замок и провозгласил себя новым королём! У чужака не было ни свиты, ни армии: в земли Красномеха он пришёл один, один же и стал править землями, некогда принадлежавшими лису. Но самого правителя он не казнил. Волк велел запереть лиса в подвалах замка.

Довольно ухмыляясь, старый хищник подошёл к полученному им хитростью замку. По правде говоря, место это замком назвать можно было с большой натяжкой - уж слишком мал он был. Уже несколько обветшавший деревянный частокол, одна-единственная не самая высокая башня, двухэтажное жилое здание и небольшой пруд перед окованными железом воротами в башню. Но на фоне хиленьких деревянных домов в лежащей поблизости деревне, этот маленький замок выглядел настоящей крепостью. Волки по своей природе звери немногословные, самодостаточные. Новоявленный правитель не был исключением. Молча, не сказав ни единого слова приветствия страже, он вошёл в свою крепость и стал уже было снимать свой походный плащ, но тут к нему подскочил один из его слуг, хорёк:

- Ваше Величество! Узник, которого вы бросили в подвалы, сегодня пытался сбежать!

Волк тяжело вздохнул, снял плащ, несколько раз встряхнул его, очищая от уже подтаявших налипших на него снежинок и швырнул его всё тому же слуге-хорьку:

- Когда это было?

Хорёк вытянулся в струну:

- Примерно через час после вашего ухода, ваше Величество. Он выбрался из подвалов и стоял у самой лестницы, когда наша стража схватила его!

Волк снова улыбнулся во всю пасть. У этого старого зверя была щербатая улыбка: некоторые зубы сломались, некоторые выпали, некоторые почернели от гнили. А потому, улыбнувшись, он стал выглядеть ещё более жутко:

- Я разберусь с ним.

Спустившись по весьма длинной каменной лестнице, ведущей в подвалы, волк остановился перед потемневшей от времени деревянной дверью и загремел связкой ключей, висящей рядом с ней.

"Значит, сбежать решил? - подумал про себя старый хищник. - Что же, я преподам этому лису такой урок, что он его ещё долго не забудет!"

Со скрипом старая дверь открылась. В нос ударил запах сырости и давно не проветриваемого помещения. Но в то же время в подвалах витал ещё один едва уловимый аромат. Запах отчаяния.

Красномеха было и не узнать. В те сезоны, когда он ещё правил, это был молодой лис с неистово-рыжим мехом, горящими жёлтыми глазами и постоянно легко улыбающийся. Но долгие месяцы плена наложили на него свой след. Сейчас же на полу лежал немощный тощий зверь, чья потускневшая шерсть свалялась, взгляд потускнел и стал каким-то затравленным. Красномех словно бы постарел сразу на десять сезонов.

Казалось, что лис умер: настолько неподвижно он лежал. Он даже никак не отреагировал на резкий скрип, который издала открывшаяся дверь и словно бы не услышал ни шагов своего мучителя, ни его хриплого злого дыхания.

Старый волк, в ярости хлеща себя хвостом по бокам, одним прыщком подскочил к лежавшему бессильно на пыльном полу Красномеху и мощной лапой поднял его в воздух:

- Что, гадёныш, удрать хотел? А не выйдет!

Лис молчал, безвольно болтаясь в лапе волка, как тряпичная кукла: волк был куда крупнее и сильнее Красномеха. Веки лиса едва-едва дрогнули, тусклые золотистые глаза взглянули на старого хищника измученно. А тот тем временем продолжал:

- Ты слишком дорого мне обходишься, лис. Я кормлю тебя, держу в своей крепости, а ты ещё пытаешься удрать!

Волк надеялся так спровоцировать Красномеха на оскорбления, но лис по-прежнему молчал. Тогда старый боец швырнул лиса на пол, снял со спины свой боевой топор и дотронулся лапой до его лезвия, проверяя его остроту:

- Я отрублю тебе голову, лис. Прощайся с жизнью...

Волк говорил ещё что-то, но Красномех не слышал его слов. Неожиданно вся изнурённость куда-то исчезла, тело словно бы потеряло свой вес, стало лёгким, как пушинка. Голова освободилась от мыслей, кровь стучала в ушах, бордовая пелена застилала глаза Красномеху.

А звон в ушах со временем становился всё чётче и чётче. Он заслонял собой всё, а вскоре в ушах лиса странным, будто бы потусторонним голосом начало отдаваться лишь одно слово:

"Дерись! Дерись! Дерись!"

Опьянённый жаждой расправы, старый волк не заметил, как его пленник весь сжался в напряжении и оскалился. Уже было волк занёс свой боевой топор, но тут случилось то, чего он никак ожидать не мог. Не успел он опустить свой боевой топор на шею Красномеха, как тот неожиданно с невиданно ловкостью отскочил в сторону. Топор, со свистом разрезав воздух, вонзился в деревянный пол, отколов кучу щепок.

Буквально на секунду волк замешкался, глядя на вонзившийся мимо топор, но этого промедления хватило Красномеху. Без всякого страха он поднялся с пола, с невесть откуда взявшейся у него силой вырвал топор и замахнулся им. В то же мгновение покрытая седым мехом голова волка-тирана, мучителя Красномеха, покатилась по старому деревянному полу, оставляя за собой кровавый след.

... Стражники, охранявшие замок, аж попятились, когда из подвала вышел не их новый повелитель, а Красномех - с горящими диким огнём глазами, топором в одной лапе и чем-то окровавленным - в другой. Но, решив, что лис обхитрил и старого волка, решили всё-таки попытаться остановить его:

- Эй, ты, Куда напра...

Слово застряло у стражника где-то в горле. Всё с теми же сверкающими безумием глазами Красномех резко выкинул вперёд переднюю лапу, в которой что-то держал. Этим "чем-то" оказалась седая голова волка - того самого хищника, что ещё не так давно правил в этом замке и держал самого Красномеха в подвале.

- Только суньтесь, - криво усмехнулся лис, проходя мимо ошалевших от ужаса стражников.

Он вышел из ворот замка. Какой же всё-таки переменчивой бывает погода ранней весной. Ещё минуту назад стояла метель, а сейчас радостно светит солнце, где-то щебечут птицы, а из ещё не до конца оттаявшей земли проклёвывается первая травка. Казалось, будто бы весна вступила в свои права уже давно. Опустив окровавленный топор, Красномех задрал голову к ярко-голубому небу, такому беспечному, и впервые за долгие дни улыбнулся во всю пасть. Здесь и сейчас он был победителем, а дальнейшая жизнь волновала его меньше всего.

"Возвратиться к фанфикам"